N.a.v. de tentoonstelling Heksenjacht in Peelland in Museum Helmond, geeft historicus Aad Engelfriet een lezing over de heksenvervolgingen in deze regio. Zondagactiviteit. Gratis toegang na aanmelding.

Pas in de tijd van de Renaissance, vanaf de 16e eeuw en dus niet in de Middeleeuwen, zoals vaak wordt gedacht, zouden de heksenvervolgingen hun trieste hoogtepunt bereiken. Hekserij werd beschouwd als een sekte, vrouwen die de duivel aanbaden en seks met hem hadden tijdens zogenaamde heksensabbats. Tot 1700 zijn ca. 40.000 tot 100.000 mensen wegens hekserij aangeklaagd! Hoe kon dat gebeuren, wat was de rol van de kerk, waar kwam het denken over heksen vandaan? Het feminisme zou mogelijk niet zijn ontstaan zonder de heksenvervolgingen, en zou ook gebaseerd zijn op Lilith, de vrouwelijke Lucifer. Beruchte boeken als de Heksenhamer zouden heel lang worden gebruikt als onderzoeksmethode.

In Z.O. Brabant begon het rond 1595, in Heeze en Leende. In één week werden 16 vrouwen gewurgd en verbrand op de Strabrechtse Heide bij de nog steeds bestaande Galgenberg of Hoenderboom. Erna werden 2 echtparen uit Asten aangeklaagd. Ook vrouwen uit Someren, Asten, Cranendonck, Lierop, Helmond en Geldrop werden beschuldigd. Brein achter deze vervolgingen waren Erasmus van Grevenbroek, Heer van Mierlo en Lierop en Bernard van Merode, Heer van Asten. Zijn slachtoffer Anna Ceelen heeft pas sinds kort een eigen museum... Ook de dienstmeid van de Geldropse pastoor werd opgepakt. Deze pastoor van Geldrop, Adam Weijns, beklaagde zich bij Bisschop Ghisbertus Masius van 's-Hertogenbosch. De Bossche schepenen voorkwamen uiteindelijk meerdere doodvonnissen. De definitieve vonnissen werden voorgelegd aan een hogere rechtbank te Cuyck. Ook werd een klacht ingediend bij de Raad van Brabant in Brussel.

Waar komen trouwens allerlei "bijgeloven" vandaan, bijv. het getal 13, in China het getal 4, zwarte katten, Halloween etc. Onze beeldvorming over heksen werd sterk beinvloed door Walt Disney en de Gebroeders Grimm die oude volksverhalen opdiepten en evt. aanpasten tot "onze" sprookjes. Ook nu nog zijn er mensen die zich Wicca's noemen en o.m. teruggrijpen naar bijv. Druïden en Barden.

Link naar eerder artikel over lezing heksenprocessen in het Eindhovens Dagblad